2019年3月18日にフジテレビONEで放送された『プロ野球ニュース2019』で野村弘樹が自身の開幕投手にまつわるエピソードについて高木豊、苫篠賢治とフリーアナウンサーの堤友香と共に語っています。
アナ 開幕投手といえば野村さんですね。過去に務めています。
高木 これ決まり方が不思議だったのよ。
アナ はい。
高木 決起集会でみんなで食事をしたんですよ。
アナ はい。
高木 それで監督が締めの挨拶で喋りだしたら「なにジジイ喋ってんだ この野郎」みたいな。
野村 (下を向きながら苦笑)
高木 「えぇ！弘樹が言ってるよ！」となって。これ昔、熱燗を飲むとけっこう酒乱になってたんですよ。昔だよ。
アナ 今とはイメージが違いますよね。
野村 飲ましたのはあなたですからね(苦笑)
高木 そうそう。あの斎藤明雄さんに「お前、何ゴミ付けてんだ ヒゲ剃れ」とか言って。
アナ えぇ！怖い(笑)
野村 そうさせたのはあなたですよ(苦笑)
高木 そうでしたね(笑) その時に監督が「お前気に入った」って言って、その場で開幕投手をやれってことで決まったんですよ。それで開幕投手になったんですよね。
アナ へぇ。
高木 どうですか？開幕投手はやっぱり緊張する？
野村 緊張しますよ。そんなんで決まったなんてみんな思ってないでしょうから。
高木 そうだよね。まあ、決起集会だからみんなで杯を上げてワイワイやってた時に日本酒を飲むとちょっとおかしくなるという。
野村 もう半端なく飲ませたじゃないですか。
高木 そうだね。若かったから飲まないとしょうがなかったんだよね。
野村 飲まされてたわけですから。
高木 でも、開幕投手って光栄なことでしょ？
野村 うーん。僕は経験してますけど、結局開幕投手に指名されると、そこありきになっちゃってたんですね。
高木 なるほど。
野村 だからそこにベストを持っていこうと考え過ぎて、そのシーズンはあんまりいい思い出がないんですよ。
高木 でもさ、当時だとそんなに前に発表じゃなかったけど、今はキャンプの時とか、オープン戦の頭とかに発表になるじゃない。
野村 早いですよね。
高木 あれってどう？
野村 人によるんじゃないですか。
高木 そうか。
野村 そう思いますね。絶対的な奴がいれば前のシーズンが終わった時点で菅野みたいに言われるじゃないですか。
高木 うん。
野村 そうでないピッチャー、あとは性格も含めて、1週間前にポッと言ってあげた方がいいのかとか色々あると思いますよね。
高木 だからDeNAが発表しないのはそういうのも考えてるのかな。
野村 かもしれないですね。それで敢えて競争意識を持たせているのかも分からないですし。
高木 なるほどね。
野村 はい。
以上です。
おもしろエピソードですね。