MLB ホームラン量産時代に突入！その原因を分析！ 2019.10.1

試合を全てひっくり返す可能性があるホームラン。ホームランはチームを勝利に導き、打者の価値を高める。この魅力はバッターをフライボール革命へと駆り立てた。現在、MLBでは誰もがホームランを追い求める時代に突入している。

フライボール革命の流れはこれまで最多ホームランだった2017年と比較すると今年は打球の初速、そして角度も上昇している。

この上記の数値の違いは僅かに見えるかもしれないが、飛距離に換算すると約7メートルも伸びる。この飛距離の底上げこそが史上最多のホームラン数に繋がった要因なのだ。そしてこのホームラン量産時代に新たな『逆方向革命』という動きが出始めている。MLB公式アナリストのデビッド・アドラーはこう指摘する。

2018年までは全体の12%前後だった逆方向へのホームランが、今年は16.1%にまでなっている。

アドラーがその例として挙げるのがアウトコースへの変化球の多さだ。バッターから遠いところに投げ込んで引っ張らせないようにする。その攻め方に対応したのが2019年シーズンにホームラン41本を放ったアクーニャJr.である。彼は2018年シーズンに外角の変化球に苦しみ、それをホームランにしたのはたったの2本。それが2019年は8本まで増えたのだ。(データスタジアム調べ)

フライボール対策の外角の変化球対策に対応することで引っ張らずに逆方向へのホームランが多く生まれるようになった。そしてこの逆方向へのバッティングが新たな打撃戦略を生んだ。

 メジャーでは近年、シフトを敷く割合が2017年に12.1%、2018年に17.4%、2019年に25.6%(出典:Baseball Savant)と年々増加している。これを逆方向へのバッティングで破ろうという動きが出てきている。その効果を派手に見せてくれたのが9月10日のアスレチックス(vs.アストロズ)だ。その試合の初回にシフトを敷くアストロズに対してアスレチックスは徹底してその逆を突く。8本の安打中6本が逆方向へのシングルヒットだった。アスレチックスはヒットを積み重ね、初回に一挙7点を先制。試合後、アスレチックスのメルビン監督は「選手たちに逆方向を意識して守備の穴を突くように指示していた」と狙い通りだったことを明言。シフト崩しを成功させこの試合でトータル21得点した。次々を変わる打者を抑える戦略。バッターは生き残りをかけて対応を探っていく。ヤンキースのアーロン・ジャッジはその戦略を語ります。